Gran parte del éxito de Guaros en el primer tercio de la temporada se debe al rendimiento que ha demostrado como local. El equipo que dirige el entrenador Tony Ruiz apenas tiene una derrota en seis partidos en el Domo Bolivariano, pero esta noche debe medir fuerzas con un rival que ha mejorado con el paso del torneo y que amenaza con empatar la segunda posición: Gaiteros.
Antes del entrenamiento nocturno, el boricua Roberto Nieves estaba en duda. Si bien su lesión en el músculo abductor de la pierna derecha ha mejorado, su participación en el encuentro contra los zulianos dependía de la evaluación del cuerpo médico.
Nieves no jugó la última serie, en la cual Guaros sacudió en dos oportunidades a La Guaira BBC para acomodarse en la posición de escolta de la clasificación, liderada por Marinos que venció hace un par de noches a Gigantes. Lara tiene 10 victorias en los últimos 11 desafíos y el único encuentro que perdió como local fue ante Cocodrilos con una cesta de último minuto de Luis Bethelmy.
Gaiteros espera contar con Alejandro Barrios, que no estuvo presente en el encuentro del domingo en la barrida contra Panteras por una lesión en el tobillo. Orlando Estrada, gerente de la tropa de Maracaibo, informó acerca de un cambio que podría equilibrar el juego interior del club: Rob Sanders, el Más Valioso de la primera semana, salió de la lista de lesionados y será inscrito por Chris Jeffries.
Lucha cerrada. Guaros tiene el segundo mejor promedio ofensivo cuando juega en casa.
Zack Marbury, tercero entre los anotadores, Heissler Guillent, séptimo y segundo en asistencias, y Torraye Braggs, tercero en rebotes, han marcado el camino que han seguido el resto de los criollos de la divisa. Los rojinegros tiene una media de 91,8 producidos por 81,6 recibidos en el Domo, mientras que Gaiteros cada vez que sale de su territorio permite 93,4 unidades y suma 84,8.
Zulia, ahora dirigido por el argentino Néstor García, dominó 4-2 la serie particular 2008, campaña en la que llegó a la final y cayó ante Cocodrilos.
"Enfrentamos al subcampeón del circuito, que está jugando muy bien. Gaiteros tiene como actor principal a Ruben Nembhard. Nosotros defenderemos nuestra cancha y vamos a detenerlos", comentó Ruiz, estratega de los crepusculares.
Nembhard está como siempre. A sus 37 años de edad 10 de ellos en la tropa de Zulia el escolta comanda el renglón de las habilitaciones con 5,9, y su media de 17,2 tantos por partido en la quinta mejor marca de la liga.
"Chocaremos contra un equipo que está en un gran momento. Nosotros buscaremos buenos tiros y contener al piloto Guillent", replicó el Che García, de Gaiteros.
El juego físico, la potencia del músculo y la velocidad son factores comunes entre los únicos rivales de esta noche en la LPB.